Zuranolone (Zurzuvae) per il trattamento della depressione post-partum

La depressione post-partum (PPD) è una condizione che affligge molte donne dopo il parto. Negli Stati Uniti, si stima che una puerpera su otto ne soffra. Questa condizione può avere gravi ripercussioni non solo sulla madre, ma anche sul bambino e sull’intera famiglia.

Recentemente, la FDA americana ha approvato una nuova compressa per il trattamento della PPD, prodotta da Sage Therapeutics. Questa compressa, chiamata Zurzuvae, contiene zuranolone, una molecola che simula l’azione dell’allopregnanolone, una sostanza che regola lo stress e l’umore nel nostro corpo.

Questo farmaco ad oggi va specificato, non è ancora disponibile in Italia.

Baby Blues

Dopo il parto, molte donne sperimentano sbalzi d’umore a breve termine, spesso indicati come “baby blues“. Tuttavia, la depressione postpartum dura più a lungo ed è più grave, poiché influisce sulla capacità di una persona di funzionare normalmente. I sintomi includono estrema tristezza, ansia, panico e affaticamento. Le donne con depressione postpartum possono anche provare un senso di distacco e avere difficoltà a legare con i propri figli.

Durante la gravidanza, i livelli di estrogeni e progesterone aumentano di circa 10 volte. Pochi giorni dopo il parto, questi ormoni tornano ai livelli precedenti. Si ritiene che questo calo improvviso sia uno dei principali fattori che contribuiscono alla depressione postpartum.

Che cos’è lo zuranolone

Lo zuranolone, noto anche come neurosteroide o steroide neuroattivo, è una versione sintetica dell’allopregnanolone, un composto naturale presente nel progesterone. Agisce sui recettori del GABA nel cervello, che sono responsabili di regolare lo stress e l’umore. Nei casi di depressione grave e stress cronico, si è riscontrata una diminuzione dei livelli di questa sostanza chimica, che ha un effetto calmante sul sistema nervoso.

L’obiettivo dello zuranolone è quello di ripristinare il corretto funzionamento dei circuiti neurali nel cervello, in modo tale che possa gestire lo stress in maniera adeguata.

Lo studio pubblicato sul American Journal of Psychiatry

Uno studio clinico condotto da Kristina Deligiannidis, psichiatra presso i Feinstein Institutes for Medical Research di New York, ha dimostrato che il farmaco può essere efficace nel trattamento della depressione post-partum.

Lo studio ha coinvolto 196 donne affette da depressione post-partum per un periodo di 45 giorni. Metà delle partecipanti ha ricevuto lo zuranolone, mentre l’altra metà ha assunto un placebo. Dopo due settimane, il 57% delle donne trattate con lo zuranolone ha mostrato un miglioramento significativo dei sintomi depressivi, rispetto al 38% del gruppo placebo. Alla fine dello studio, quasi il 62% delle donne che avevano assunto lo zuranolone continuava a sperimentare un sollievo significativo, rispetto al 54% delle donne nel gruppo placebo.

Effetti collaterali

Gli effetti collaterali dello zuranolone possono includere sonnolenza, vertigini, mal di testa, diarrea e nausea. È importante notare che lo zuranolone è attualmente in fase di valutazione da parte dell’FDA per il trattamento dei disturbi depressivi in generale.

Questo farmaco rappresenta un potenziale progresso per il trattamento della depressione post-partum e potrebbe offrire alle donne una soluzione efficace per affrontare questa condizione. Tuttavia, è sempre consigliabile consultare un medico prima di assumere

I vantaggi di una pillola

La pillola di zuranolone è la prima del suo genere ad essere approvata per la depressione postpartum negli Stati Uniti.

A differenza dei farmaci precedenti, che venivano somministrati per via endovenosa, la pillola di zuranolone offre un’opzione più conveniente e accessibile per i pazienti.

Il farmaco precedente, il brexanolone, richiedeva ai pazienti di essere ricoverati in ospedale per due giorni e mezzo, il che creava una barriera per molte donne in cerca di cure. Inoltre, durante la somministrazione di brexanolone si è verificato il rischio di improvvisa perdita di coscienza. Al contrario, nessun partecipante agli studi sullo zuranolone ha sperimentato perdita di coscienza.

Zolanolone offre diversi vantaggi rispetto agli antidepressivi tradizionali. Mentre gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) possono essere efficaci nel trattamento della depressione postpartum, spesso impiegano settimane o addirittura mesi per avere effetto. Questi farmaci agiscono aumentando i livelli di serotonina nel cervello.

Molti pazienti che fanno affidamento sugli antidepressivi tradizionali continuano a prenderli per diversi anni e alcuni potrebbero dover provare più farmaci prima di trovarne uno che funzioni per loro. Al contrario, lo zuranolone può iniziare ad alleviare i sintomi dopo solo due dosi.

Non solo farmaci per la depressione post partum

È importante notare che lo zuranolone potrebbe non essere una soluzione curativa per la depressione postpartum. Affronta principalmente la componente chimica della condizione e non affronta direttamente altri fattori di rischio come la mancanza di supporto sociale o relazioni tese con i partner.

Alcuni esperti ritengono che l’aumento della depressione postpartum sia un riflesso delle pressioni e delle aspettative della società poste sulle donne e che sia necessario un approccio più completo per affrontare il problema.

Sebbene la pillola di zuranolone sia promettente per il trattamento della depressione postpartum, è disponibile solo con prescrizione medica e richiede una diagnosi da parte di uno specialista. I sintomi della depressione postpartum possono essere difficili da riconoscere per i nuovi genitori, i membri della famiglia e persino i medici. Tuttavia, alcuni fattori come essere una madre per la prima volta, avere meno di 25 anni, avere due gemelli, un reddito basso o essere una donna di colore possono aumentare il rischio di sviluppare la depressione postpartum.

Conclusioni

In conclusione, la pillola di zuranolone offre una nuova e potenzialmente più accessibile opzione terapeutica per la depressione postpartum. La rapidità d’azione e la praticità ne fanno una scelta promettente per molti pazienti. Tuttavia, è importante riconoscere che la depressione postpartum è una condizione complessa influenzata da vari fattori. Un approccio olistico e di supporto, sia in termini di cure mediche che di cambiamenti sociali, è necessario per affrontare efficacemente i bisogni delle persone colpite.

Fonte:

Deligiannidis KM, Meltzer-Brody S, Maximos B, Peeper EQ, Freeman M, Lasser R, Bullock A, Kotecha M, Li S, Forrestal F, Rana N, Garcia M, Leclair B, Doherty J. Zuranolone for the Treatment of Postpartum Depression. Am J Psychiatry. 2023 Jul 26:appiajp20220785. doi: 10.1176/appi.ajp.20220785. Epub ahead of print. PMID: 37491938.